17世紀的時候，英國從回教東方引進咖啡。許多英國人都以懷疑的眼光看待這個飲料，也嘗試著把它妖魔化，說它衝擊英國的酒屋、英國的經濟、甚至是反基督教的，也說它會讓人不舉不孕。後來英國終於接受了這個廣受歡迎而且經濟利益豐厚的咖啡豆，今日咖啡已經是每天必喝的全球飲料，每年入帳數十億。
這就是現代用藥歷史的常態：非理性的恐懼和厭惡中包藏了強大的經濟利益。20世紀美國面對用藥也是這樣的非理性，不管是海洛英、酒精，或是一般的抗憂鬱藥，一貫都是以強烈的情緒反應來作為回應。藥的意義不但在於合法或非法，也在於誰在用，誰可以用。20世紀中葉，美國的影響心智藥物分為三個區塊：黑市的非法毒品、藥廠的合法藥品、以及灰色地帶藥品（包括酒精、煙草、咖啡）。而一個藥物歸屬為哪一類倒不是由其成份決定，而是當下文化商業以及科學論述的非理性結論。
人們一向相信，藥物進入血液後會產生神奇的效應。目前科學並未解消這個想法，相反的，目前正有一個藥物秘教興起，只是在語言上和前一時期的神奇魔術語言不同：「心智」取代了「靈魂」，「精神」被重新解釋為「生物化學」。神奇的說法或許消逝，但是一堆心理的、生物的專業術語取代了前者。
這本書描述有關用藥的各種論述和理解方式如何蒙昧了大眾對於用藥效應的認知。用藥文化的廣泛擴散往往轉化了藥物的效應、用途及使用者，但是更多的科學知識並沒有使大眾認識用藥，反而創造了極大的不安。只要社會繼續隔絕用藥的日常實踐，就會繼續導致各種悲劇發生。
出版資訊
作者：Richard DeGrandpre
出版社：杜克大學新聞
出版日期：2006 年 11月
語言別：英文
